Turquía ha cerrado un esperado acuerdo de 8.000 millones de libras (11.000 millones de dólares) para adquirir cazas Eurofighter Typhoon, lo que representa el primer contrato de exportación importante para el avión de combate de cuatro naciones desde 2017. Este pacto marca la primera compra de aeronaves de combate europeas por parte de Turquía, tras décadas de operar exclusivamente cazas de fabricación estadounidense. Inicialmente, se adquirirán veinte aviones nuevos, con entregas previstas para 2030, y se espera que BAE Systems, con sede en el Reino Unido, reciba 5.400 millones de libras del total, incluyendo el paquete de armamento de MBDA.
El ministro de Defensa turco, Yasar Guler, ha indicado que la orden podría más que duplicarse, con la compra de 24 aviones adicionales de segunda mano, 12 de Omán y 12 de Catar. Esta adquisición de aeronaves usadas, con posibles entregas desde Catar ya el año próximo, permitiría a Turquía acelerar la entrada en servicio de los Eurofighter y retirar aviones más antiguos de su inventario, como el McDonnell Douglas F-4 Phantom. La decisión de Ankara de optar por un caza europeo obedece a la necesidad de diversificar sus fuentes de suministro tras las sanciones de EE. UU. (por la compra de un sistema de defensa ruso y la exclusión del programa F-35), así como a la búsqueda de una plataforma de combate capaz hasta que sus avanzados aviones Kaan de desarrollo propio estén operativos en la década de 2030.
El acuerdo fue sellado durante una reunión entre el primer ministro británico Keir Starmer y el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan en Ankara, y es visto como una victoria para la industria de defensa del Reino Unido y los trabajadores británicos. Las negociaciones se prolongaron durante tres años e incluyeron un intenso cabildeo para que el gobierno alemán levantara las restricciones a la venta. Además de la adquisición de Eurofighters, ambos líderes están trabajando en un nuevo pacto comercial y de seguridad, profundizando la asociación bilateral entre sus naciones.
Fuente original: Aviation Week Network